고대 이집트 어둠의 신 아펩(Apep) 태양을 삼키는 혼돈의 뱀

고대 이집트 신화에서 아펩(Apep)은 거대한 혼돈의 뱀으로 태양신 라와 영원한 전투를 벌였습니다. 이 신화 속에는 이집트인들의 우주관, 신앙, 그리고 악과의 투쟁이 담겨 있습니다. 아펩의 기원, 전설, 신화적 상징성, 그리고 현대적 해석까지 깊이 있게 탐구해봅니다.

아펩(Apep)

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고대 이집트 신화 속 거대한 악의 존재, 아펩

인류 역사상 다양한 문명에서 혼돈과 악의 존재가 등장했지만, 그중에서도 고대 이집트 신화의 아펩(Apep, Apophis)은 가장 강렬한 존재 중 하나였습니다. 그는 어둠과 혼돈의 상징이며, 태양신 라와 매일 밤 치열한 전투를 벌이는 거대한 뱀입니다. 과연 이 신화는 단순한 이야기일까요, 아니면 이집트인들의 세계관을 반영한 깊은 철학적 의미를 담고 있을까요?

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아펩의 기원 ' 최초의 혼돈이자 어둠의 존재

이집트 신화에서 아펩은 창조 이전의 혼돈(카오스)에서 태어난 존재입니다. 태양신 라(Ra)가 우주를 창조하고 질서를 세운 이후에도, 혼돈의 힘은 완전히 사라지지 않았습니다. 그것은 아펩이라는 거대한 뱀의 형태로 남아, 매일 밤 태양의 배를 공격하며 세상의 균형을 위협했습니다.

 

이집트인들은 아펩을 단순한 신이 아닌, 신이 만든 세계에 저항하는 원초적 힘으로 보았습니다. 그는 신들조차 두려워하는 존재였으며, 그가 승리하면 세계는 영원한 어둠 속으로 빠지게 됩니다.

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태양신 라와 아펩의 영원한 전투

고대 이집트인들은 태양이 매일 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지는 이유를 신화로 설명했습니다. 태양신 라는 매일 낮 동안 하늘을 여행한 후, 밤이 되면 저승(두아트)을 지나야 했습니다. 그러나 두아트에는 항상 아펩이 기다리고 있었으며, 그는 라의 태양의 배를 뒤엎고 세상을 어둠으로 덮으려 했습니다.

이 전투에서 라는 혼자가 아니었습니다. 그는 세트(Set), 토트(Thoth), 마아트(Maat) 등 여러 신들의 도움을 받았습니다. 특히 세트는 아펩을 물리치는 주요 전사로 등장합니다.

 

이집트 신화의 신비, 세트(Set): 혼란과 보호의 이중적 신

 

토트(Thoth): 고대 이집트의 지혜와 기록의 신

 

이집트인들은 일출을 신들의 승리로, 일식과 폭풍을 아펩이 일시적으로 승리한 징조로 해석했습니다.

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아펩의 상징성과 의미 ' 혼돈, 악, 그리고 인간의 공포

아펩의 존재는 단순한 신화적 이야기가 아니라, 고대 이집트인들의 철학과 세계관을 반영합니다.

1. 혼돈과 질서의 대립:
   • 아펩은 창조 이전의 혼돈을 대표하고, 라는 창조된 질서를 상징합니다.
   • 이는 모든 문명에서 반복되는 질서와 혼돈의 투쟁과도 연결됩니다.
2. 밤과 어둠에 대한 두려움:
   • 이집트인들에게 태양은 생명의 원천이었으며, 어둠은 위험과 죽음을 의미했습니다.
   • 아펩의 존재는 밤의 공포와 죽음 이후의 미지의 세계를 상징했습니다.
3. 영원한 싸움과 신성한 질서:
   • 이 신화는 인간이 영원히 끝나지 않는 악과 싸워야 한다는 메시지를 전달합니다.
   • 이는 기독교, 불교, 힌두교 등에서도 공통적으로 등장하는 개념입니다.

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이집트인들은 어떻게 아펩을 막으려 했을까?

이집트인들은 아펩이 태양을 삼키지 못하도록 다양한 주술과 의식을 행했습니다.

1. 아펩의 이름을 부정하는 의식:
   • 신관들은 아펩의 이름을 적은 파피루스나 점토판을 불태우거나 찢어버리는 의식을 거행했습니다.
   • 이는 ‘이름'을 통해 존재를 통제할 수 있다는 이집트인의 믿음에서 비롯되었습니다.
2. 세트 신에게 기도:
   • 세트는 혼돈의 신이면서도 아펩과 싸우는 존재였기 때문에, 그의 힘을 빌려 악을 물리치려 했습니다.
3. 태양신을 기리는 의식:
   • 매일 태양신 라를 위한 기도와 의식을 행하며, 아펩을 약화시키려 했습니다.

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아펩의 현대적 해석 ' 과연 신화일 뿐일까?

아펩은 단순한 신화 속 존재가 아닙니다. 오늘날에도 우리는 악과 질서, 어둠과 빛, 혼돈과 균형의 개념을 다양한 방식으로 해석하고 있습니다.

1. 심리학적 해석:
   • 인간의 내면에는 빛(의식)과 어둠(무의식)이 공존합니다.
   • 아펩은 우리가 억누르려 하는 내면의 공포와 부정적 감정을 상징할 수 있습니다.
2. 천문학적 해석:
   • 아펩이라는 이름은 실제로 2004년에 발견된 소행성(99942 Apophis)의 이름이 되었습니다.
   • 과학자들은 이 소행성이 지구와 충돌할 가능성을 연구하면서, 아펩의 이름을 붙였습니다.
3. 사회적 해석:
   • 현대 사회에서도 혼돈과 질서의 충돌은 계속되고 있습니다.
   • 정치, 경제, 환경문제 등에서도 ‘아펩'과 같은 혼돈의 요소가 등장하며, 우리는 이에 대응해야 합니다.

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아펩의 신화가 주는 교훈

아펩은 단순한 악당이 아니라, 질서가 유지되기 위해 반드시 극복해야 할 존재였습니다. 이는 현대 사회에서도 유효한 교훈입니다. 우리는 삶 속에서 ‘아펩'과 같은 혼돈과 위기를 마주하지만, 그것을 극복할 힘 또한 가지고 있습니다.

이제 우리는 물리적 태양이 아니라, 삶 속에서 우리의 빛(목표, 신념, 희망)을 지키기 위해 매일 밤 아펩과 싸우는 존재일지도 모릅니다.